“As long as wars are still being waged in the name of religion, artists cannot keep quiet about it.” Şükran Moral

The Red Gaze presents a constellation of objects in four chapters – paintings, drawings, poems, sculptures, videos, soundtracks – on the theme of ‘the witness,’ more specifically, the ‘artist as witness’ in times of duress and war.

The exhibition combines two works of classical modernity – a self-portrait of the composer Arnold Schoenberg from 1944 and a poem by Pablo Picasso written during the Civil War in Spain (1935) – with a 17th century baroque sculpture of an accidentally damaged Cristo vivo, and works of artists from Damascus, Diyarbakir, Istanbul, Lahore, Vienna, and Berlin.

Schoenberg’s self-portrait “The Gaze” reflects the disasters of our time, the artist acting as witness of cruelties beyond consolation and ruins of history beyond repair. The rarely performed poem by Pablo Picasso “Die Ratten sie mögen schmausen wo sie wollen”, translated by Paul Celan in his characteristic rhyme, is handwritten in the gallery’s rooms alongside seven icons of Sarkis, two new works from the Metropolitan archive series of Rebecca Raue, three objects by Memed Erdener a.k.a. Extramücadele, and a video by Turkish artist Erkan Özgen featuring a deaf-mute ten-year old boy from a refugee camp in Diyarbakır miming the violence he witnessed in Syria.

“I am just one protest. I am just one artist. I am nothing. My idea is free. My heart is free. My spirit is free.” – These are the words of duran adam, the ‘standing man’ of Gezi, whose stand-still on Taksim Square during Gezi protests drew thousands into a collective performance of public emulation. The Red Gaze associates the bodily gesture of the standing man of Gezi with the series Composed by Ahmet Elhan who superimposes nude figures before 18th century Ottoman interiors. Elhan’s works are presented in close vicinity to a 17th century Flemish Cristo vivo, who happens to have lost both arms and feet in an unknown accident, now assuming the vertical posture of a Giacometti figure—evoking the martyr in the original sense: the witness, more specifically, ‘the artist as witness’ in times of war.

“Solange noch Kriege im Namen der Religion geführt werden, dürfen Künstler dazu nicht schweigen.” Şükran Moral

The Red Gaze präsentiert Gemälde, Zeichnungen, Gedichte, Skulpturen, Film- und Audiokunst zum Thema des Zeugen, insbesondere zum Thema des Künstlers als Zeugen in Zeiten von Krieg und Gewalt.

Zwei Arbeiten der Klassischen Moderne, ein Selbstbildnis des Komponisten Arnold Schönberg (1944) und ein Gedicht von Pablo Picasso (1935), treffen auf eine beschädigte barocke Christusfigur aus dem 17. Jahrhundert, sowie zeitgenössische Arbeiten von Künstlerinnen und Künstlern aus Damaskus, Diyarbakır, Istanbul, Lahore, Wien und Berlin.

Schönbergs Selbstportrait von 1944 spiegelt die Schrecken unserer Zeit. Pablo Picassos selten vorgetragenes Gedicht „Die Ratten, sie mögen schmausen, wo sie wollen“, das Paul Celan in seinem charakteristischen Duktus ins Deutsche übersetzt, stehen als Wand-Poesie neben sieben IKONEN des türkisch-armenischen Künstlers Sarkis. Zwei neue Arbeiten aus Rebecca Raues Serie zum New Yorker Metropolitan Museum, drei politische Skulpturen von Memed Erdener a.k.a. Extramücadele, sowie ein Video des türkischen Künstlers Erkan Özgen über einen taubstummen dreizehnjährigen Mimen aus einem Flüchtlingslager in Diyarbakır thematisieren das Thema der Gewalt und ihrer Zeugen.

“Ich bin nur ein kleiner Teil der Proteste. Ich bin nur ein Künstler. Ich bin niemand. Aber meine Ideen sind frei. Mein Herz ist frei. Mein Geist ist frei”. Dies sind die Worte des türkischen Performance-Künstlers, Erdem Gündüz, der auch als duran adam, als „stehender Mann“ von Gezi bekannt wurde. Seine stille Protestaktion auf dem Taksim-Platz während der Gezi-Proteste 2013 fand tausende Nachahmer und wurde so zum Auslöser einer kollektiven Performance des Widerstands.

In The Red Gaze wird die Pose des Künstlers als „stehender Zeuge“ mit Ahmet Elhans Serie Composed assoziiert, in der der Künstler eigene Aktfotografien mit Stichen osmanischer Interieurs aus dem 18. Jahrhundert unterlegt. Auch die flämische barocke Skulptur vom Typus des Cristo vivo kommt neben die Worte des protestierenden Künstlers von Gezi zu stehen: „Ich bin nur ein Künstler“. Arme und Füße der Christusfigur sind unter unbekannten Umständen abgebrochen, was zu einer Betonung seines Aufrecht-Stehens führt, einer Figur Alberto Giacomettis nahe. Die Darstellung evoziert ein Martyrium der Zeugenschaft, weg vom Religiösen. Die Künstler aus The Red Gaze werden zu Zeugen unserer Zeit.

The Red Gaze is accompanied by a catalog, edited by A.S. Bruckstein Çoruh together with Lotte Laub, with texts by Daniel Boyarin, Naz Cuguoğlu, A.S. Bruckstein Çoruh, Uwe Fleckner, Lotte Laub, Işın Önol & Tobias Nöbauer, Erkan Özgen, and Sarkis published by Zilberman Gallery.

The exhibition was made possible in collaboration with the Arnold Schönberg Center, Vienna, Belmont Music Publishers, Deutsche Bank Collection, GRISEBACH Auctions ORANGERIE, Selected Objects, and Itinerant Interludes.

Zur Ausstellung The Red Gaze erscheint ein Katalog, herausgegeben von A.S. Bruckstein Çoruh zusammen mit Lotte Laub, mit Beiträgen von Daniel Boyarin, A.S. Bruckstein Çoruh, Naz Cuguoğlu, Uwe Fleckner, Lotte Laub, Işın Önol & Tobias Nöbauer, Erkan Özgen und Sarkis. Die Ausstellung wird von einer öffentlichen Vortragsreihe begleitet.

Zilberman Gallery dankt für die Zusammenarbeit mit dem Arnold Schönberg Center, Wien, Belmont Music Publishers, der Sammlung Deutsche Bank, Grisebach ORANGERIE. Ausgewählte Objekte und Itinerant Interludes.

For more information or visuals, please contact Lotte Laub at [email protected]